Il nostro viaggio nei Paesi Baschi è nato con tre idee ben precise: vedere il Guggenheim di Bilbao, assaggiare i pintxos e andare a caccia delle location di Game of Thrones. Avevo già in mente cosa volevo vedere, ma come spesso succede quando viaggio, è stato tutto quello che c’era fuori dalla città a farmi venire voglia di continuare a esplorare.

A pochi chilometri da Bilbao ci sono strade che si affacciano sull’oceano, piccoli porti pieni di barche colorate e paesaggi che sembrano usciti da una serie TV. E poi ci sono luoghi come Gernika, che ti fanno rallentare e guardare il viaggio con occhi diversi. Con Francesco e Anita abbiamo alternato panorami, passeggiate e piccole avventure, scoprendo che i Paesi Baschi sono molto più di una città, per quanto bella.

Questo perchè il nord della Spagna ha un carattere tutto suo. Il paesaggio cambia continuamente, le strade si avvicinano al mare e poi si allontanano tra colline verdi, i piccoli porti conservano il loro legame con la pesca e le città custodiscono storie che vale la pena conoscere. E poi ci sono le scogliere, le spiagge, le case colorate e quella cucina che trasforma anche una semplice sosta in un’occasione per assaggiare qualcosa di nuovo.

In questa guida vi porto alla scoperta dei Paesi Baschi oltre Bilbao, con alcune delle tappe che inserirei in un itinerario on the road, i luoghi da non perdere e qualche consiglio pratico per organizzare il viaggio, soprattutto se, come noi, viaggiate anche con una bambina.

San Juan de Gaztelugatxe: sulle tracce di Game of Thrones

Se c’è un luogo capace di lasciare a bocca aperta anche chi, come me, è abituato a cercare le location delle proprie serie TV preferite, è San Juan de Gaztelugatxe.

Questo piccolo isolotto roccioso si trova sulla costa basca, tra Bakio e Bermeo, ed è collegato alla terraferma da un ponte di pietra e da una lunga scalinata che conduce fino a un eremo affacciato sul mare. Il panorama è spettacolare: rocce modellate dalle onde, acqua che cambia colore con la luce e una strada stretta che sembra quasi sospesa tra cielo e oceano.

Il luogo è diventato ancora più famoso tra gli appassionati di serie televisive perché è stato utilizzato come ambientazione per Roccia del Drago in Game of Thrones. Per chi ama riconoscere i luoghi visti sullo schermo, arrivare qui ha qualcosa di speciale. Ma non serve conoscere la serie per apprezzarne la bellezza: basta fermarsi a osservare il paesaggio per capire perché sia una delle tappe più suggestive della costa.

Per me, che amo organizzare i viaggi anche inseguendo le ambientazioni cinematografiche e televisive, questa era una delle soste che aspettavo con maggiore curiosità. Avevamo già visitato altre location legate a Game of Thrones e House of the Dragon, da Malta a Siviglia, e aggiungere San Juan de Gaztelugatxe alla lista aveva tutto il sapore di una piccola avventura.

San Juan de Gaztelugatxe con i bambini

Questa volta, però, il viaggio aveva anche i ritmi di una famiglia con una bambina di tre anni. Mentre Francesco affrontava la salita e i gradini, Anita e io ci siamo godute il paesaggio in modo diverso, raccogliendo foglie e osservando ciò che ci circondava. Perché viaggiare con i bambini significa anche accettare che non tutti vivano lo stesso luogo nello stesso modo: per qualcuno la meta è la cima della scalinata, per qualcun altro è una foglia dalla forma particolare trovata lungo il percorso.

Consiglio pratico: prima della visita controllate le modalità di accesso e l’eventuale necessità di prenotare il biglietto gratuito. La discesa e soprattutto la risalita richiedono tempo ed energie, quindi è importante scegliere una giornata adatta e indossare scarpe comode. Con bambini piccoli, valutate attentamente il percorso e non sottovalutate il numero di gradini.

Io vi suggerisco di non programmare questa visita come una tappa da incastrare frettolosamente tra due destinazioni. San Juan de Gaztelugatxe merita tempo, anche solo per fermarsi a guardare il mare e godersi uno dei panorami più belli dei Paesi Baschi. Anche perchè proprio davanti al sentiero d’accesso vi è un locale dove mangiare pintxos vista mare, anzi vista Roccia del Drago, ed un parco giochi per far divertire i più piccoli. 

I Paesi Baschi oltre Bilbao

Bermeo: il fascino autentico di un borgo di pescatori

Dopo aver ammirato San Juan de Gaztelugatxe, proseguire verso Bermeo è un’ottima idea per continuare a scoprire la costa basca.

Bermeo è una cittadina di tradizione marinara, con un porto che racconta ancora oggi il rapporto profondo tra questa parte del territorio e il mare. Qui il paesaggio cambia rispetto a quello più selvaggio di Gaztelugatxe: le barche, le banchine, le facciate colorate e le strade del centro restituiscono un’atmosfera più quotidiana, fatta di vita locale e soste senza fretta.

È proprio questo il genere di luogo che mi piace inserire in un itinerario. Non soltanto le grandi attrazioni da fotografare, ma anche i borghi in cui si può passeggiare, entrare in un locale per assaggiare qualcosa e osservare la vita che scorre.

Il porto è uno dei punti da cui partire per esplorare Bermeo. Da qui potete addentrarvi nel centro storico, passeggiare tra le vie e cercare un tavolo in cui fermarvi per un pranzo o una pausa gastronomica. La cucina basca è una parte importante dell’esperienza di viaggio e i paesi della costa sono il posto giusto per avvicinarsi alle tradizioni legate alla pesca.

Se amate i musei, potete valutare anche il Museo del Pescatore, ospitato nella Torre Ercilla, dedicato alla storia e alle tradizioni marinare. Prima di partire, verificate gli orari e le eventuali chiusure.

Bermeo può essere una tappa breve oppure diventare il punto di partenza per esplorare altri angoli della costa. Nei dintorni si trovano infatti la Riserva della Biosfera di Urdaibai, spiagge e piccoli centri che meritano una deviazione, soprattutto se avete deciso di viaggiare in auto.

Gernika: una tappa per conoscere la storia dei Paesi Baschi

Il suo nome è conosciuto in tutto il mondo grazie al bombardamento del 26 aprile 1937, durante la guerra civile spagnola. L’attacco, compiuto dalle forze aeree tedesche della Legione Condor e dall’aviazione italiana fascista a sostegno dei nazionalisti, devastò la città e colpì duramente la popolazione civile. La tragedia è diventata uno dei simboli più conosciuti della violenza della guerra.

È anche il soggetto di Guernica, il celebre dipinto di Pablo Picasso, realizzato nello stesso anno. L’opera non si trova nella città basca, ma al Museo Reina Sofía di Madrid; conoscere la storia di Gernika aiuta comunque a comprenderne la forza simbolica e il messaggio contro la guerra.

Visitare questa cittadina significa quindi aggiungere una dimensione diversa al viaggio. Non soltanto panorami e fotografie, ma anche memoria, identità e cultura.

Tra i luoghi da vedere c’è la Casa de Juntas, la sede storica delle assemblee rappresentative della Biscaglia, e soprattutto la celebre Quercia di Gernika, simbolo delle libertà e delle tradizioni politiche basche. La Casa de Juntas e l’albero sono tra i punti d’interesse segnalati anche dal turismo ufficiale della regione.

Il centro offre inoltre l’occasione di passeggiare, fermarsi in un bar e osservare una cittadina che ha saputo conservare un forte legame con la propria storia.

Io inserirei Gernika in un viaggio nei Paesi Baschi proprio per questo motivo: perché un itinerario non dovrebbe essere composto soltanto da luoghi belli da vedere, ma anche da posti che ci aiutano a capire meglio dove siamo.

La visita può essere abbinata facilmente a Bermeo e alla zona di Urdaibai. In questo modo, nello stesso giorno, si passa dal paesaggio marino alla storia, senza dover affrontare lunghi trasferimenti.

Da sapere: se desiderate visitare la Casa de Juntas o altri spazi culturali, controllate gli orari aggiornati e le modalità di accesso. 

San Sebastián: una città da vivere tra mare, passeggiate e pintxos

San Sebastián, chiamata Donostia in basco, è una delle città che non possono mancare in un viaggio nei Paesi Baschi. Elegante, vivace e affacciata sul mare, ha un’atmosfera diversa da quella di Bilbao, pur condividendo con essa una forte identità gastronomica e culturale.

La prima immagine che viene in mente è quella della baia di La Concha, con la sua spiaggia a mezzaluna, il lungomare e gli edifici che si affacciano sull’acqua. È una città che invita a camminare: potete seguire il profilo della baia, fermarvi a guardare il mare e raggiungere il centro storico senza dover necessariamente organizzare ogni spostamento.

La Parte Vieja, il centro antico, è uno dei luoghi migliori per scoprire la tradizione dei pintxos. Sono piccole preparazioni gastronomiche che si trovano nei bar e che permettono di assaggiare sapori diversi durante la stessa passeggiata. Non è soltanto un modo di mangiare, ma anche una consuetudine sociale: si entra in un locale, si sceglie qualcosa dal bancone, si condivide un assaggio e poi si riparte verso la tappa successiva.

Per chi, come me, ama costruire i viaggi anche attraverso le esperienze gastronomiche, è un aspetto da non sottovalutare. Il cibo non è una parentesi tra una visita e l’altra: è una parte del racconto di un luogo, proprio come una piazza, un museo o una passeggiata sul lungomare.

I Paesi Baschi oltre Bilbao

I Paesi Baschi oltre Bilbao: cosa fare nel centro storico di San Sebastian

San Sebastián offre anche musei, architetture interessanti, mercati e punti panoramici. Se avete più tempo, potete salire verso il Monte Igueldo per ammirare la baia dall’alto, verificando in anticipo le modalità di accesso e gli orari della funicolare.

Viaggiando con i bambini, la città può essere piacevole anche grazie agli spazi aperti e alla possibilità di alternare una passeggiata a una sosta in spiaggia. Naturalmente, molto dipende dalla stagione e dal meteo: il clima della costa settentrionale spagnola può cambiare rapidamente, quindi conviene avere sempre un piano alternativo.

Quanto tempo dedicare a San Sebastián? Se il vostro obiettivo è vedere il centro storico, passeggiare lungo La Concha e assaggiare qualche pintxo, una giornata può essere sufficiente per una prima visita. Se invece volete esplorare i musei, godervi la spiaggia e scoprire i dintorni, vi suggerisco di fermarvi almeno una notte.

La costa basca: strade panoramiche, spiagge e piccoli borghi

Una delle cose che mi piacciono di più dei viaggi on the road è la possibilità di cambiare programma lungo il percorso. Nei Paesi Baschi questo modo di viaggiare funziona particolarmente bene, perché la costa alterna paesaggi molto diversi in distanze relativamente contenute.

Ci sono scogliere che si affacciano sul Cantabrico, spiagge ampie, piccoli porti, estuari e villaggi in cui la vita sembra seguire ancora il ritmo del mare. La costa basca è caratterizzata proprio da questa varietà, con una forte tradizione marinara e una gastronomia strettamente legata ai prodotti locali.

Se avete qualche giorno a disposizione, potete proseguire oltre Bermeo e Gernika per esplorare altre località, scegliendo le tappe in base al tempo e agli interessi.

Mundaka e la Riserva della Biosfera di Urdaibai

Mundaka è una località interessante per chi ama i paesaggi costieri e il surf. Si trova nell’area di Urdaibai, un ambiente naturale di grande valore caratterizzato da estuari, zone umide, spiagge e una ricca biodiversità.

Anche senza praticare sport acquatici, vale la pena considerare questa zona per una passeggiata o una sosta panoramica. Se viaggiate con bambini, la natura può diventare una piccola avventura: osservare gli uccelli, camminare vicino all’acqua e fermarsi a raccogliere conchiglie o foglie, dove consentito, sono attività semplici che spesso rendono una giornata speciale.

I Paesi Baschi oltre Bilbao

Lekeitio: un altro borgo da segnare sulla mappa

Se cercate un paese di mare da esplorare con calma, Lekeitio può essere una buona idea. Il porto, il centro storico e la spiaggia sono gli elementi che rendono interessante questa località della costa basca.

Come sempre, prima di organizzare la giornata controllate le condizioni del mare e le maree, soprattutto se volete esplorare le zone costiere o raggiungere aree accessibili soltanto in determinate condizioni.

Zumaia e le scogliere del Flysch

Se amate i paesaggi naturali, segnate anche Zumaia. Qui si trovano le spettacolari formazioni geologiche del Flysch, stratificazioni rocciose che raccontano milioni di anni di storia della Terra. Il Geoparco della Costa Basca comprende un tratto di litorale di grande interesse naturalistico tra Zumaia, Deba e Mutriku.

La costa basca, insomma, non è una destinazione da visitare soltanto attraverso le sue località più famose. È anche una regione da percorrere lentamente, fermandosi quando un panorama attira lo sguardo o quando si incontra un piccolo paese che non era previsto nell’itinerario.

Aeroporto di Bilbao: come organizzare arrivo e partenza

L’aeroporto di Bilbao, opera architettonica dell’archistar Calatrava è un punto di partenza comodo per esplorare la regione, soprattutto se avete intenzione di spostarvi tra la città, la costa e San Sebastián.

Prima di prenotare il volo, valutate non soltanto il prezzo del biglietto, ma anche gli orari di arrivo e partenza. Atterrare al mattino può permettere di iniziare il viaggio senza perdere una giornata, mentre un volo serale potrebbe rendere più sensato trascorrere la prima notte a Bilbao e ritirare l’auto il giorno successivo.

L’aeroporto si trova a nord della città e il trasferimento verso il centro può essere organizzato con i mezzi pubblici, un taxi o un’auto a noleggio. Per informazioni aggiornate su collegamenti, parcheggi e accessi, il riferimento è il sito ufficiale dell’aeroporto di Bilbao, gestito da Aena.

L’aeroporto di Bilbao è stato inaugurato nel 1948, ha accompagnato la crescita di Bilbao da città industriale a importante destinazione culturale e turistica. Nel 2000 è stato inaugurato il nuovo terminal passeggeri, progettato dall’architetto Santiago Calatrava: una struttura bianca e scultorea, soprannominata La Paloma per la sua forma che ricorda un uccello in volo. Oggi l’aeroporto è una porta d’accesso fondamentale per esplorare Bilbao e il territorio basco. 

Se avete programmato un itinerario concentrato soprattutto su Bilbao, potreste anche fare a meno dell’auto nei primi giorni. La città si presta bene a essere esplorata a piedi e con i mezzi pubblici. Il noleggio diventa invece particolarmente interessante quando volete raggiungere località costiere come San Juan de Gaztelugatxe, Bermeo e altri borghi fuori dai principali collegamenti urbani.

Viaggiando in famiglia, organizzerei gli spostamenti tenendo conto anche degli orari della bambina, dei bagagli e della necessità di fare pause. Avere un’auto a disposizione può rendere tutto più flessibile, ma non significa doverla utilizzare per ogni singolo tragitto.

Noleggiare un’auto nei Paesi Baschi con DiscoverCars

Se il vostro progetto è scoprire i Paesi Baschi oltre Bilbao, valuterei seriamente il noleggio di un’auto. Non è indispensabile per visitare la città, ma può essere molto utile per raggiungere alcune delle località costiere, organizzare le giornate con maggiore libertà e cambiare programma quando se ne presenta l’occasione.

È proprio la flessibilità a fare la differenza in un viaggio di questo tipo. Potete fermarvi in un borgo per pranzo, dedicare più tempo a un panorama che vi ha colpito oppure decidere di aggiungere una tappa lungo la strada. Se viaggiate con bambini, poter gestire gli orari senza dipendere completamente dai collegamenti pubblici può essere un vantaggio concreto.

Per confrontare le offerte disponibili, potete utilizzare DiscoverCars, una piattaforma che consente di cercare e confrontare proposte di noleggio in diverse destinazioni, compreso l’aeroporto di Bilbao.

Il mio suggerimento è di fare una ricerca inserendo le date effettive del viaggio, gli orari di ritiro e riconsegna e il luogo in cui desiderate prendere l’auto. A volte ritirare il veicolo in aeroporto è la soluzione più pratica, ma vale la pena confrontare anche le altre opzioni disponibili.

I Paesi Baschi oltre Bilbao

Cosa controllare prima di prenotare

Prima di confermare il noleggio, ci sono alcuni aspetti che controllerei sempre:

Prezzo totale: verificate il costo complessivo per tutta la durata del noleggio, comprese le eventuali commissioni e gli extra.

Assicurazione: leggete con attenzione le coperture incluse, le esclusioni, la franchigia e le condizioni per eventuali rimborsi.

Deposito cauzionale: controllate l’importo richiesto e le condizioni della carta di pagamento. Le regole possono cambiare in base al fornitore e alla categoria del veicolo.

Carburante: confrontate le condizioni, preferendo una formula chiara e adatta al vostro itinerario.

Chilometraggio: assicuratevi che sia sufficiente per le tappe che avete in programma.

Seggiolino per bambini: se viaggiate con i più piccoli, verificate la disponibilità, il costo e la tipologia del seggiolino richiesto.

Ritiro e riconsegna: controllate gli orari, l’indirizzo del punto di ritiro e le istruzioni da seguire in caso di arrivo in ritardo.

Non sceglierei automaticamente la prima offerta in classifica. Preferisco dedicare qualche minuto in più alla lettura delle condizioni, soprattutto quando il noleggio è una parte importante del viaggio.

Un’altra accortezza è fotografare il veicolo al momento del ritiro e della riconsegna, documentando eventuali graffi o danni già presenti e conservando i documenti del noleggio.

Per noi, che amiamo viaggiare senza dover correre continuamente da una parte all’altra, l’auto rappresenta soprattutto uno strumento per vivere il territorio con maggiore libertà. Nei Paesi Baschi può diventare il modo più semplice per combinare una città, un borgo di pescatori e un tratto di costa nella stessa vacanza.

Se state organizzando il vostro itinerario, potete confrontare le offerte su DiscoverCars e verificare quale soluzione sia più adatta alle vostre date e alle vostre esigenze.

I Paesi Baschi oltre Bilbao: il viaggio continua

Bilbao è una città che merita di essere scoperta con calma, tra il Guggenheim, i quartieri storici, le passeggiate lungo la Ría e le soste gastronomiche. Ma se avete qualche giorno in più, vi consiglio di non fermarvi qui.

Basta allontanarsi dal centro per incontrare una regione ricca di contrasti: San Juan de Gaztelugatxe con il suo paesaggio quasi cinematografico, Bermeo e il suo legame con il mare, Gernika con la sua storia, San Sebastián con la sua eleganza e una costa che alterna spiagge, scogliere e piccoli borghi.

Sono tappe diverse tra loro, ma è proprio questa varietà a rendere interessante un viaggio nei Paesi Baschi. Potete dedicare una mattina alla scoperta di un luogo storico, trascorrere il pomeriggio vicino all’oceano e concludere la giornata assaggiando qualche specialità locale.

I Paesi Baschi sono una destinazione da vivere con curiosità, alternando città e natura, cultura e gastronomia. E Bilbao, invece di essere il punto finale del viaggio, può diventare soltanto l’inizio di una scoperta molto più ampia.

I Paesi Baschi oltre Bilbao