I quartieri più famosi di San Francisco

Le strade di San Francisco sono inconfondibili, così come i quartieri e le persone che li abitano. In questa caratteristica città californiana troverete i segni lasciati dai movimenti culturali degli anni Sessanta, grandi comunità come quella italiana e cinese, che si sono perfettamente integrate, ma troverete anche il più famoso carcere del mondo: Alcatraz.

Abbiamo già parlato delle attrazioni di San Francisco da visitare a partire dalla colazione e adesso vi invito a conoscere i quartieri più famosi di questa incredibile città.

Se volete scoprire la citta’ da un punto di vista nuova, poi, potete fare una crociera nella baia del del Golden Gate. Così da godere del panorama cittadino dal mare come i viaggiatori di ogni tempo.

Union Square

Union Square è il centro centro nevralgico di San Francisco. Qui è sicuramente la zona migliore dove alloggiare, non a caso infatti troverete moltissimi alberghi e alloggi per tutte le tasche, anche se, ovviamente, alloggiare qui costa mediamente un po’ di più.

Union Square è il centro perfetto da dove partire alla scoperta di San Francisco, qui infatti confiniamo con Chinatown, SoMa, Financial District e Nob Hill, ma è possibile raggiungere praticamente qualsiasi angolo della città grazie ai tanti collegamenti.

Qui troverete anche moltissimi negozi dove fare shopping o comprare souvenir e anche tanti ristoranti. La zona di Union Square è molto viva anche di notte, anche se ovviamente bisogna fare un po’ più di attenzione.

A Union Square c’è spazio anche per un po’ di storia, non dovete dimenticare infatti di visitare e fotografare il Dewey Monument, una colonna costruita per ricordare l’Ammiraglio George Dewey.

In conclusione, è questo è il punto di partenza per visitare i quartieri più famosi di San Francisco.

Financial District

Come si può facilmente intuire dal nome, il Financial District è il cuore finanziario della città di San Francisco. Questo non è propriamente un quartiere turistico ma vale la pena visitarlo per osservare i suoi palazzi, il Transamerica Pyramid e provare l’esperienza di un aperitivo con i veri lavoratori californiani.

Fisherman’s Wharf

Fisherman’s Wharf è una tappa fissa di qualsiasi tour di San Francisco, si trova lungo costa. Anche in questa zona è consigliato alloggiare in quanto si trova vicino a due delle più importanti attrazioni della città, Alcatraz e il Golden Gate Bridge, e confina con la zona di North Beach, famosa per i suoi ristoranti.

Anche se l’atmosfera è molto diversa dal centro, non lasciatevi cogliere impreparati perché tutto qui è disegnato ad arte per i turisti, tranne i leoni marini che vengono qui a prendere il sole.

Troverete negozi, souvenir, mercatini, ristoranti, ma i prezzi sono spesso più alti della media. Ad ogni modo, nonostante l’anima commerciale della zona, merita assolutamente di essere visitata, soprattutto se si arriva a San Francisco per la prima volta.

Pier 39 e i quartieri più famosi di San Francisco

Pier 39 (il molo 39) è la zona più famosa di Fisherman’s Wharf, perché accoglie una delle attrazioni più apprezzate dai visitatori: una colonia di leoni marini che si rilassano e prendono il sole mentre fanno il loro caratteristico verso udibile da lontano.

A Pier 39 troverete anche una gran quantità di negozi e ristoranti, distribuiti su due piani.

Se decidete di mangiare qui e vi piace il pesce, vi suggeriamo di provare il cibo delle bancarelle che preparano cocktail di granchio e pesce fresco per tutti i gusti.

Qui potete assaggiare la famosa clam chowder, piatto tipico di San Francisco o imbarcarvi a bordo di un battello in direzione Alcatraz e fare una mini crociera lungo la baia, magari al tramonto. C’è anche un piccolo acquario, ma il regno dei bambini, e non solo, è sicuramente lo store delle delizie di Ghirardelli e del suo cioccolato.

Chinatown

A San Francisco troverete un’antica comunità cinese, a detta di molti la più grande degli Stati Uniti. Oltre ai tradizionali negozi di souvenir, l’attrazione del quartiere sono ovviamente i ristoranti, che vantano una gustosa cucina cinese. Durante la vostra visita non dimenticate di andare anche verso Stockton Street, una strada meno turistica ma dove la vera tradizione cinese è molto più visibile.

Stockton Street, una strada che vi trasporterà nei mercati di Pechino o Shanghai. Ci sono migliaia di negozi tradizionali che vendono frutta, cibo, bazar e molto altro.

Sing Chong e Sing Fat, i primi due edifici eretti dopo il terremoto del 1906. Il loro aspetto ricorda l’architettura orientale.

Old Telephone Exchange, l’antica sede di una centrale telefonica. Gli operatori telefonici dovevano conoscere a memoria cinque dialetti cinesi, oltre al nome e all’indirizzo di ogni cliente.

Portsmouth Square, il nucleo originario della città.

Old St. Mary’s Church, una chiesa costruita a metà del XIX secolo. Fu uno dei pochi edifici a sopravvivere al terribile terremoto del 1906.

Il miglior momento della giornata per visitare il quartiere cinese è in primo pomeriggio, quando tutti i negozi sono aperti e le strade affollate. Al tramonto, potrete vedere una gran quantità di luci e lanterne colorate, ma le strade si svuotano e molti negozi chiudono.

Se volete avere l’opportunità di scoprire in maniera curiosa e particolare questo quartiere potete partecipare al Tour gastronomico di Chinatown a piedi promosso da Get Your Guide.

Un dato curioso

Anche se vi sembrerà strano, i tipici biscotti che danno nei ristoranti cinesi non sono nati in Cina: i primi biscotti della fortuna furono creati proprio a San Francisco.

Alamo Square

Alamo Square (letteralmente, “la piazza del pioppo”) è un quartiere molto particolare, che sembra quasi un’immagine da cartolina.

Questa bellissima zona è stata usata come set di numerosi film cinematografici e serie TV, tra cui, ad esempio, il famoso telefilm “Gli amici di papà”.

Il quartiere è delimitato a sud da Hayes Street, a nord da Fulton Street, a est da Steiner Street e a ovest da Scott Street.

Cosa fare ad Alamo Square?

La parte più interessante per i viaggiatori si trova a Stainer Street, strada lungo la quale si estende una serie di bellissime case colorate in stile vittoriano. Se il cielo è sereno, da qui si può scorgere in lontananza il centro città, persino il Transamerica Pyramid o altri edifici famosi.

Le casette colorate che attirano l’attenzione dei visitatori di San Francisco sono conosciute come “The Painted Ladies”.

Japantown San Francisco

Japantown di San Francisco è il quartiere giapponese più grande e più antico degli Stati Uniti. La strada principale è Post Street, che si estende per sei isolati.

All’inizio del 1860, a San Francisco arrivarono i primi cittadini giapponesi, che iniziarono a costruire santuari e aprire negozi e ristoranti tipici.

Quando, nel 1906, un forte terremoto colpì San Francisco, il governo giapponese donò 246.000 dollari alla città per le opere di ricostruzione.

Nel corso degli anni, si sono susseguiti diversi movimenti anti-giapponesi e numerose aggressioni, fino a quando, nel 1942, il presidente Roosevelt firmò un ordine esecutivo per l’espulsione di tutte le persone di discendenza giapponese, incluse quelle nate in territorio americano.

In molte epoche della storia, gli abitanti di Japantown sono stati trattati brutalmente, ma oggi convivono in perfetta armonia con il resto di abitanti della città.

Visitare Japantown

Il quartiere giapponese è una zona tranquilla dall’atmosfera davvero speciale. Percorrere le sue strade, conoscere la sua gente e scoprire la sua cultura non ha prezzo.

Tra i punti più interessanti di Japantown troviamo:

La Peace Plaza.

Il Japan Center: un edificio pieno di ristoranti e di negozi giapponesi che racchiude la cultura giapponese nel pieno centro di San Francisco.

Una bellissima pagoda di cinque piani e 30 metri d’altezza, un regalo da parte della città di Osaka.

La porta di un tempio di montagna che segna l’ingresso a una strada pittoresca disseminata di case di stile giapponese.

Russian Hill

Le strade di San Francisco sono conosciute in tutte il mondo grazie alla grande produzione americana che le ha rappresentate in tanti film. La vera attrazione della città infatti sono proprio queste strade tra cui spicca soprattutto Lombard Street. Da queste alture infatti potrete scattare incredibili foto che saranno sicuramente invidiate da tutti i vostri amici.

Bisogna però ricordare anche la Filbert Street che con il suo 31,5% di pendenza è la strada più ripida di San Francisco: proprio per questo è la via preferita dai registi per girare i film d’azione.

Assolutamente da fare a Russian Hill: prendere il tram che percorre Hyde Street.

Se siete appassionati di urbanistica e vi piacciono le esperienze particolari potete partecipare ad un tour alla scoperta delle piu’ belle strade di San Francisco.

North Beach, la grande “Little Italy”

Il quartiere di North Beach è famoso oggi soprattutto per i tanti locali e ristoranti, in particolare quelli che propongono piatti secondo la tradizione italiana. In passato invece il quartiere è stato un punto di riferimento per la “Beat Generation”, e ancora oggi le sue strade e i suoi locali ne raccontano la storia.

North Beach ospita, proprio su questa strada al civico 261, la storica libreria City Lights, fondata dal poeta Lawrence Ferlinghetti negli anni 50.

Accanto al Bookstore, oltrepassato il Jack Kerouac Alley, troverete il Café Vesuvio (255 Columbus Av.), altro punto di riferimento della cultura beat.

Haight-Ashbury

Il quartiere di Haight-Ashbury è molto caratteristico e frequentato soprattutto dai residenti. Si tratta di un quartiere colorito, che molti definirebbero trasgressivo, ma in generale è un quartiere tranquillo dove trascorrere una piacevole serata.

Il quartiere è stato la culla della Summer of Love e qui è nato il movimento Hippie che ha avviato la rivoluzione sessuale negli anni ’60. In quegli anni qui hanno soggiornato artisti del calibro di Janis Joplin e dei Jefferson Airplane.

Nel vicino Golden Gate Park si era soliti ritrovarsi per suonare e ballare, magari sotto la spinta lisergica dell’LSD. Pare che George Harrison – che certo non era un novellino – durante un periodo di permanenza a San Francisco usasse suonare la sua chitarra in questo parco. Proprio da qui pare sia scappato quasi subito, evidentemente disgustato dalla piega un po’ troppo ‘strafattona’ che aveva preso il movimento.

Oggi il quartiere ospita innumerevoli negozi di abbigliamento Vintage dove, se amate il genere, potrete trovare accessori di tutti i tipi, dalle parrucche alle zeppe più spinte. Non mancano negozi di tatuaggi, piercing e soprattutto di musica, come lo storico Amoeba.

Infine dopo la musica, gli incensi, le casette e i negozietti vintage, regalatevi una sosta all’ombra di qualche albero del Golden Gate Park dove, hippie a parte, è possibile visitare il giardino botanico di San Francisco.

Nella più grande comunità gay degli Usa

Altro quartiere iconico della città è Castro. Si tratta della zona gay della città, forse il più famoso al mondo. Castro si estende da Market Street alla 19th Street. Diventa punto di riferimento per i tanti giovani omosessuali nella seconda metà degli anni sessanta che da ogni parte degli Stati Uniti accorrono a San Francisco, attirati dalla ventata di libertà che il movimento hippie ha portato in città.

Nel 1975, Harvey Milk, noto attivista lgbt, apre proprio qui, in Castro Street, il suo negozio di fotografia. Si stima che il 18% della popolazione di Castro oggi sia omosessuale. Uno dei monumenti del quartiere è certamente Castro Theatre (429 di Castro Street), costruito nel 1922. Oggi ospita rassegne di film e spettacoli rivolti a un pubblico omosessuale. Per godersi il quartiere appieno è meglio prendere un taxi e andarci la notte, quando le strade e i locali si riempiono e inizia la festa.

Dove andare la sera? Ovviamente al 440 Castro (440 Castro St.), il più gettonato locale gay, aperto dalle 12 a notte fonda.

Il cuore del quartiere è rappresentato da Castro Street. Camminando per le strade, dove a ogni metro bandiere arcobaleno svolazzano nel vento, sentirete in maniera palpabile la sensazione di libertà e fiera determinazione che si respira ad ogni angolo: personaggi eccentrici, negozi colorati, bar e locali a più non posso.

Mission

Il Mission District è il quartiere in cui si insediarono gli spagnoli fondando alcune delle loro missioni.

In questo quartiere che troverete sparse un pò per tutta la California, se avete in programma di scendere lungo la Pacific Coast Highway da San Francisco a San Diego.

Oggi questo quartiere oltre ad avere un valore storico-culturale, viene spesso visitato anche per la sua street art che negli anni si è sviluppata.

Tra i quartieri più famosi di San Francisco non è di certo quello più sicuro, per questo è consigliabile andarci soltanto di giorno.

Cable car e i quartieri più famosi di San Francisco

Il famoso Cable Car che si muove per il centro di San Francisco, è un monumento nazionale di rilevanza storica del 1964, che trasporta ogni giorno migliaia di persone su tre linee ancora in funzione: la Powell-Hyde, la Powell-Mason (entrambe che partono da Market Street e fermano anche a Union Square) e la California Street.

La Powell-Hyde è la linea che passa per la famosa Lombard Street, all’inizio della strada, e termina la propria corsa a Ghiradelli Square.

La Powell-Mason passa vicino alla fine della Lombard Street che potrete ammirare dal basso e termina la corsa vicino a Fischerman’s Wharf all’angolo tra la Bay Street e la Taylor Street.

La California Street parte da Van Ness Avenue, si incrocia con le altre due linee a Nob Hill e termina la corsa al Financial District.

Stare a bordo di questo tram storico, stretti ad un palo all’esterno e percorrere le discese tipiche della città, è sicuramente una delle attività preferite dei turisti.

I prezzi non sono per niente bassi, 7$ a corsa, ma per gustare la sensazione del vento tra i capelli, mentre si sfreccia tra i quartieri della città, è una cifra ben spesa.

Al capolinea del tragitto, da cui parte un nuovo giro ogni 10 minuti, si trova una piattaforma girevole, dove il tram viene letteralmente girato, per iniziare il percorso di ritorno.

Per visitare i quartieri più famosi di San Francisco questo è sicuramente un mezzo di trasporto imperdibile.

Il Golden Gate

Durante il vostro viaggio a San Francisco non dimenticatevi di scattare almeno una fotografia a questo ponte Art déco sospeso che attraversa il Golden Gate, lo stretto dove le acque della Baia di San Francisco incontrano l’Oceano Pacifico.

I punti migliori per ammirare il ponte sono dalla sommità della collina Hawk Hill nei Marin Headlands e in cima a Battery Spencer, una vecchia postazione di artiglieria in cemento. La nebbia frequente al tramonto o all’alba rende il panorama ancora più magico. Anche di notte, con il ponte illuminato e le luci della città sullo sfondo, avrai una vista mozzafiato. 

La zona intorno al Golden Gate Bridge offre diverse opzioni di alloggio con vista su questa meravigliosa opera dell’uomo ed è un tappa del nostro itinerario tra i quartieri più famosi di San Francisco.

Visitare la prigione più famosa del mondo

La baia di San Francisco ospita uno dei luoghi più inespugnabili del pianeta. L’isola di Alcatraz è famosa in tutto il mondo per essere stata la prigione federale in funzione dal 1933 al 1963.

Ospitava i criminali più pericolosi d’America e quasi nessuno riuscì a fuggire. Gli unici a fuggire furono Frank Morris e i fratelli John e Clarence Anglin.

Una volta arrivati su “The Rock” (il soprannome dell’isola) è possibile visitare gli spazi del penitenziario, le celle, la mensa e altre stanze.

Il biglietto di solito include un’audioguida in diverse lingue che vi svelerà i segreti dei suoi abitanti più famosi.

Se avete tempo, dopo aver visitato la prigione vi consiglio di raggiungere il vicino Faro di Alcatraz. Da lì potrete godere di una delle migliori viste di San Francisco.

Come arrivarci: dovete prendere un traghetto dal Pier 33 di Fisherman’s Wharf. Il viaggio dura poco più di 10 minuti.

In alternativa potete prenotare il tour: San Francisco: tour all’interno di Alcatraz con Bay Cruise

Un giro a Sausalito

Molto vicina a San Francisco, tanto da poter quasi essere considerata un’attrazione cittadina è la piccola Sausalito che sorge sulla Baia di San Francisco e che regala una vista stupenda sulla città.

Potrete raggiungerla in bici o con qualche mezzo attraversando il Golden Gate Bridge, oppure potrete prendere il traghetto che parte dal Pier 41.

Gustatevi una rilassante gita e fantasticate su quanto possa essere bello avere una villetta sulle colline di Sausalito. E se avete uno-due milioni di € da spendere potreste anche coronare il sogno.

La Promenade di Sausalito inizia a Richardson Street e termina a Princess Street, ma si può continuare a camminare sul lungomare. Da qui la vista è fantastica.

Da villaggio di pescatori semi-abbandonato, negli anni ’60 è diventato il rifugio di alcuni artisti e degli “alternativi” della Beat Generation. Si creò così una piccola comunità che usò come abitazioni delle barche, le floating homes che, oggi, sono una vera e propria attrazione. 

Perdetevi tra casette colorate, scorci sul mare, alberi paricolari, negozietti dedicati, e aperti tutto l’anno, alle decorazioni natalizie e gelaterie dai gusti stravaganti.

Ma, se avete fame il posto giusto dove fermarsi e’ Salito’s (1200 Bridgeway). Le specialità includono granchio, panini creativi e frutti di mare.

Se siete appassionati di STATES e di AMERICA cercate le altre destinazioni su #lunedìacolazione.

Quando visitare San Francisco

Se avete intenzione di organizzare questo viaggio, vi starete anche chiedendo qual è il periodo migliore per andare a San Francisco. Ebbene, non c’è un momento indiscutibilmente migliore per visitare questa città: molto dipende dalle vostre inclinazioni e dai vostri desideri.

Ogni stagione, infatti, ha le sue peculiarità:

Primavera: è l’ideale per goderti la natura in fioritura ed il clima mite, ma rischiate anche di ritrovarvi in città proprio negli ultimi giorni di pioggia residua dell’inverno;

Estate: perfetta se amate festival e gli eventi, di cui la città è piena in questo periodo. Al tempo stesso però rischiate di dover affrontare la nebbia tipica della zona (chiamata affettuosamente “Karl”), che ricopre spesso San Francisco nel primo mattino e nelle ore serali;

Autunno: dal punto di vista del clima è senza dubbio il momento migliore dell’anno. Proprio per questo motivo però, è anche quello più affollato;

Inverno: sicuramente con minore presenza turistica e quindi più comoda da esplorare, ma al tempo stesso più fredda e piovosa (anche se le temperature difficilmente scendono sotto lo zero).

I quartieri più famosi di San Francisco: mappa

Come di consueto, vi inserisco la mappa per scoprire in liberta’ i quartieri piu’ famosi di San Francisco.

Assicurazione Viaggio per San Francisco

Nella serie dedicata agli articoli delle città americane, ho sempre sottolineato l’importanza di acquistare un’assicurazione viaggio prima della partenza.  

Il principale problema dei viaggiatori che scelgono l’America come meta per una vacanza sono infatti i costi della sanità: un banale incidente può costare parecchio perché il servizio sanitario americano è eccellente ma tutti hanno un’assicurazione privata che permette di coprirne i costi.

Io uso da anni la polizza annuale multi-viaggio Heymondo, con la quale non bisogna anticipare alcuna somma di denaro nel caso di spese mediche, perché se ne occupa direttamente la compagnia assicurativa.

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Nel post “I quartieri più famosi di San Francisco” sono inserite foto di Unsplash e link affiliati Heymondo e Get your Guide.